Cząsteczka immunoglobuliny składa się z dwóch typów łańcuchów. Zawiera dwa łańcuchy ciężkie oraz dwa łańcuchy lekkie: kappa lub lambda. Łańcuchy lekkie kappa i lambda produkowane są przez komórki plazmatyczne. Łańcuchy lekkie produkowane są w nadmiarze w stosunku do łańcuchów ciężkich, dlatego ich nadmiar uwalniany jest do surowicy w postaci wolnych łańcuchów lekkich kappa i lambda. Wolne lekkie łańcuchy są filtrowane w kłębuszkach nerkowych i metabolizowane w kanalikach bliższych nefronu. Uszkodzenie nerek zwiększa czas półtrwania łańcuchów lekkich z 2-6 godzin do 2-3 dni. Wzrost steżenia wolnych łańcuchów lekkich w moczu jest związane z zaawansowaniem choroby powodujacej nadmiarną produkcję łańcuchów (np. szpiczak mnogi) oraz stopniem uszkodzenia nerek. Oznaczenie ilościowe łańcuchów lekkich kappa i labda w moczu zastępuje klasyczne oznaczanie białek Bence- Jones’a w wielu przypadkach klinicznych.